茶餅、茶磚、沱茶這三種是較常見的普洱茶形狀。分別簡略介紹
一、茶餅：每片重量約為350公克。
二、茶磚：茶磚的規格通常以250公克為主。
三、沱茶：形狀像個小碗，常見的規格為100公克重，也有姆指大小般的迷你小沱。
普洱茶的毛茶是依照茶葉的老、嫩做為分級的標準，大約將毛茶的等級分為十個級次，也有將毛茶分為五級十等的分級方式，級數越小表示茶葉越幼嫩；級數越大則茶葉越為粗、老。在蒸壓成各種形狀之前，先將毛茶分級，再依據訂單需求做各種不同等級的毛茶拼配。例如沱茶通常是採用一～四級的毛茶；茶餅常採用五～八級的毛茶；緊茶則採用九、十級的毛茶，也有的會拼加茶梗在毛茶之中，甚至拼配紅茶末或綠茶末，當然也可以單純的只採用單一等級的毛茶。各個茶廠拼配的等級比率就如同他們的獨家配方一樣，為了保持茶品的品質較為穩定，茶廠都會儘量維持一樣的等級配方。如果你想喝一些比較特別的茶，當然也可以直接去茶廠訂製。
除了毛茶的拼配學問之外，另外還有一個關於壓製普洱茶時的大學問哦！茶廠也會為了讓茶的賣相好一點而使用一些壓製小技巧，例如拼配時如使用兩種以上的毛茶時，就會將較具賣相的毛茶舖放在茶的表層，所以您在買普洱茶時，可別光看表面而已。而且普洱茶的品質好壞並非依據毛茶的等級來分別的，必須依據普洱茶的總體表現來判斷它的好壞。普洱茶除了茶本身的因素之外，再加上了時間、空間(倉儲問題)…等因素，常常造就出「同茶不同命」的奇蹟。
普洱茶還有一個很重要的研究課題就是「渥堆」，它的作法是將毛茶和(ㄏㄨㄛˋ)水後攏聚成堆，靜待茶葉發酵，這種加速茶葉發酵的作用，為的是要縮短普洱茶發酵的製程時間。所以有經過「渥堆」工序的普洱茶，通常稱為「熟茶」；沒有經過渥堆的就稱為「生茶」。
下面就大略地就生茶、熟茶做個簡單比較：
茶別｜茶香｜湯色 ｜葉底
生茶｜上揚｜栗色～酒紅色｜有彈性、柔軟
熟茶｜下沈｜深栗色～黑色｜乾硬、粗糙
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