茶餅、茶磚、沱茶這三種是較常見的普洱茶形狀。分別簡略介紹
一、茶餅:每片重量約為350公克。
二、茶磚:茶磚的規格通常以250公克為主。
三、沱茶:形狀像個小碗,常見的規格為100公克重,也有姆指大小般的迷你小沱。
普洱茶的毛茶是依照茶葉的老、嫩做為分級的標準,大約將毛茶的等級分為十個級次,也有將毛茶分為五級十等的分級方式,級數越小表示茶葉越幼嫩;級數越大則茶葉越為粗、老。在蒸壓成各種形狀之前,先將毛茶分級,再依據訂單需求做各種不同等級的毛茶拼配。例如沱茶通常是採用一~四級的毛茶;茶餅常採用五~八級的毛茶;緊茶則採用九、十級的毛茶,也有的會拼加茶梗在毛茶之中,甚至拼配紅茶末或綠茶末,當然也可以單純的只採用單一等級的毛茶。各個茶廠拼配的等級比率就如同他們的獨家配方一樣,為了保持茶品的品質較為穩定,茶廠都會儘量維持一樣的等級配方。如果你想喝一些比較特別的茶,當然也可以直接去茶廠訂製。
除了毛茶的拼配學問之外,另外還有一個關於壓製普洱茶時的大學問哦!茶廠也會為了讓茶的賣相好一點而使用一些壓製小技巧,例如拼配時如使用兩種以上的毛茶時,就會將較具賣相的毛茶舖放在茶的表層,所以您在買普洱茶時,可別光看表面而已。而且普洱茶的品質好壞並非依據毛茶的等級來分別的,必須依據普洱茶的總體表現來判斷它的好壞。普洱茶除了茶本身的因素之外,再加上了時間、空間(倉儲問題)…等因素,常常造就出「同茶不同命」的奇蹟。
普洱茶還有一個很重要的研究課題就是「渥堆」,它的作法是將毛茶和(ㄏㄨㄛˋ)水後攏聚成堆,靜待茶葉發酵,這種加速茶葉發酵的作用,為的是要縮短普洱茶發酵的製程時間。所以有經過「渥堆」工序的普洱茶,通常稱為「熟茶」;沒有經過渥堆的就稱為「生茶」。
下面就大略地就生茶、熟茶做個簡單比較:
茶別|茶香|湯色 |葉底
生茶|上揚|栗色~酒紅色|有彈性、柔軟
熟茶|下沈|深栗色~黑色|乾硬、粗糙
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